Tylko jedna kobieta może ocalić swój świat przed inwazją barbarzyńców, lecz by tego dokonać, będzie musiała poświęcić wszystko, co najbliższe jej sercu: miłość, lojalność, a może nawet i samo życie… Japonia, rok 1853. Dorastając na głębokim południu pośród samurajów z klanu Satsuma, piękna, żywiołowa i nieustępliwa Okatsu - podobnie jak inne przedstawicielki rodu - została wychowana na odważną kobietę. Potrafi zarówno jeździć konno, jak i władać halabardą. Jednak gdy kończy zaledwie siedemnaście lat, na horyzoncie pojawiają się cztery czarne, najeżone działami okręty. Przybywają na nich obcy, których Japończycy uznają za barbarzyńców. Pojawienie się intruzów stanowi zagrożenie dla ich dotychczasowej egzystencji. I wywraca świat młodej dziewczyny do góry nogami. Jej pan feudalny powierza jej wyjątkową rolę do odegrania. Przybrawszy nowy tytuł i imię, księżniczka Atsu wkracza na nową ścieżkę. Jako jedyna może ocalić swój kraj. Wyrusza w podróż do Edo, gdzie trafia na Zamek, miejsce owiane tajemnicą do tego stopnia, że nie wolno go zaznaczać na żadnej mapie. Kiedy zostaje odizolowana od świata w Pałacu Kobiet, kompleksie zamieszkałym przez trzy tysiące przedstawicielek płci pięknej, do którego wstęp ma tylko jeden jedyny mężczyzna - sam szogun - wszystko wskazuje na to, że spędzi tu resztę swojego życia. Ale na nieskazitelnej fasadzie pałacu pojawiają się rysy - wśród jego mieszkańców krążą pogłoski o morderstwach i duchach. To właśnie tutaj Atsu musi doprowadzić swoją misję do końca i odkryć ostatni sekret - tajemnicę człowieka, którego los jest nierozerwalnie związany z jej losem. Tajemnicę samego szoguna.