Powieść przedstawia młodzieńcze lata geniusza zbrodni, symbolu niewyobrażalnego i wyrafinowanego zła. Beznamiętne opisy rytualnych morderstw przeplatają się z poetyckim obrazowaniem i rozpalają wyobraźnię… Miłość i nienawiść, wyrzuty sumienia i żądza zemsty, ohyda i zmysłowe piękno, sztuka i kobieta walczą o duszę Hannibala. Makabryczna i nastrojowa powieść - poraża okrucieństwem i porywa wyrafinowaną, perwersyjną zmysłowością. „Trzymająca w napięciu. Harris w nieprawdopodobnie szybkim tempie porusza fabułę wprzód”. Boston Globe „Książka pełna obrazów makabrycznego piękna... Harris świetnie radzi sobie z opisywaniem przemocy czasu wojny. Jego słowa są tak szybkie i bezwzględne, jak sam blitzkrieg”. Los Angeles Times Hannibal urodził się na Litwie jako syn hrabiego Lectera i jego żony Simonetty pochodzącej z rodu Sforzów. Miał siostrę o imieniu Misza. W czasie II wojny światowej ośmioletni wówczas Hannibal, jego rodzina oraz służba zostali zmuszeni do opuszczenia zamku i przenieśli się do małego, ukrytego w okolicznych lasach domu. Żyli tak do 1944, kiedy to w wyniku ostrzału zginęli jego rodzice. Makabryczne obrazy wojny i osobista trauma sprawiły, że błyskotliwy i nieprzeciętnie inteligentny chłopiec przeobraził się w bestię. Pierwszego zabójstwa dokonał w wieku trzynastu lat, do czego doprowadził nieoczekiwany splot wydarzeń. Na targowisku niejaki Paul Momund obraził opiekunkę Hannibala, mężczyzna zginął od ciosu japońskim mieczem. Młody Hannibal, którego wciąż prześladują obrazy brutalnego mordu, wkrótce rozpoczyna szeroko zakrojone polowanie na oprawców swojej rodziny…